Dit is geen rechttoe rechtaan conferentieverslag van de IA Summit die afgelopen maand plaats had in Las Vegas, maar eerder een destillatie van wat er volgens mij in de lucht hing. IA is een gemeenschap in een overgangsfase; gedwongen door op handen zijnde radicale veranderingen in interwebland.

De titel van deze post slaat op een presentatie van Andrew Hinton, waarin hij formeel gestructureerde hiërarchieën afzette tegen platte semigestructureerde netwerken. De eerste zijn zeer precies maar gesloten, de ander fuzzy maar open – hij gebruikte als voorbeelden de M16 en de AK-47 (of, als je niet van vuurwapens houdt: Encyclopedia Brittanica en Wikipedia).

Hinton probeerde enerzijds uit te leggen hoe je voor AK-47-achtige groepen moet ontwerpen (feitelijk een introductie tot het ontwerp van social software) en anderzijds wilde hij de aanwezigen ervan overtuigen dat hun geliefde IA helemaal geen formele discipline is, maar een community of practice – een losjes georganiseerde groep mensen die zich bezighoudt met een specifiek domein en veel overlap vertoont met andere communities. Voor de IA community zou het domein infospaces zijn – informatieruimten, in de breedste zin van het woord.

Waarom vind ik dat zo’n belangrijk punt? Naar mijn mening omdat de IA-gemeenschap in een overgangsfase zit, die ze alleen fatsoenlijk door kan maken als ze een open, flexibele en wendbare houding aanneemt. Als het zelfbeeld van de gemeenschap dat van een formele discipline is, met een vast omlijnd werkveld (naar alle waarschijnlijkheid het web) en (nog erger) duidelijk omschreven activiteiten, tools en deliverables, dan loopt zij het risico niet de noodzakelijke groei door te maken om relevant te blijven.

Flexibiliteit is vereist. Dat proefde ik een beetje op de IA Summit. Er werd bar weinig gesproken over ‘traditionele’ IA-onderwerpen als thesauri en facetten (search was nog het meest belicht) maar wel over RIA’s (niet mijn kop thee), ondernemerschap, social software, strategie, het datagedreven web en cross-overs met andere disciplines zoals industrieel ontwerpen en ‘echte’ architectuur.

Maar radicalere veranderingen zijn op handen. Sommige conferentiegangers misten aandacht voor ubiquitous computing, the internet of things en everyware – onderwerpen die (niet geheel verrassend) wél veel aandacht krijgen in techkringen. Wat is toch de weerstand onder ontwerpers om opkomende technologie vroeg te besnuffelen? Ik vind dat wij bij het debat betreffende de introductie van nieuwe technologie betrokken moeten zijn, waarom zijn we dat zo vaak niet?

Als IA zich opstelt als een community of practice, is er geen reden tot zorg, dan zal zij in staat zijn om in te spelen op deze veranderingen en van nature meedoen aan de genoemde essentiële debatten. Doet zij dit niet, dan riskeert ze irrelevant te worden, en zal het misschien snel angstvallig stil worden op de summits…

Dit bericht was geplaatst door Kars op Tuesday 10 April 2007 om 14:45 uur en is gearchiveerd onder evenementen, informatie-architectuur, internet der dingen. Je kan de reacties hierop volgen via de RSS 2.0 feed. Je kan een bericht achterlaten, maar pingen en trackback is niet mogelijk.